• Black Canyon of the Gunnison
• Colorado Springs
• Denver
• Durango
• Grand Junction
• Great Sand Dunes
• Mesa Verde
• Rocky Mountains NP (Estes)

Enigszins ten westen van het midden van de Verenigde Staten liggen de Rocky Mountains, een hooggebergte met veel nationale parken en rivieren. Eén van die rivieren is de Colorado River, die onder andere door de Grand Canyon stroomt, maar ontspringt in de staat Colorado. De staat Colorado is zeker de moeite waard om eens te bezoeken. Er zijn niet alleen bergen, maar ook delen van de Great Plains, en niet alleen landelijke dorpjes, maar ook de grote stad Denver.

“Colorado” is eigenlijk een Spaans woord, dat “gekleurd” betekent. De eerste Europeanen die in het gebied aankwamen waren dan ook Spaans.

Het gebied werd toen bewoond door indianen; onder andere door de Pueblo, Ute en Cheyenne. Later zijn interessante overblijfselen van hen ontdekt, zoals de klifwoningen van Mesa Verde. In het Zuidwesten van de staat is nu een nationaal park waar deze woningen in de wanden van een ravijn te bewonderen zijn.

De Spanjaarden slaagden er niet in zich er echt te vestigen, waardoor de contacten met de indianen maar oppervlakkig bleven en eigenlijk alleen om handel draaiden.

In 1803 eisten de Verenigde Staten het grootste deel van het gebied op in de Louisiana Purchase. Dit was een belangrijke transactie waarmee de VS veel land van de Fransen opkocht en daarmee haar grondgebied meer dan verdubbelde. Het inlijven van Colorado ging niet zonder problemen met de Spanjaarden, want die vonden dat het gebied van hun was, maar helaas voor hen lukte het uiteindelijk wel.

De bijnaam van Colorado is “The Centennial State”, omdat het in 1876 officieel een staat binnen de Verenigde Staten werd, dus honderd jaar na de onafhankelijkheid.

Helaas is er op 20 april 1999 een vreselijke gebeurtenis toegevoegd aan de geschiedenis van Colorado, namelijk de moorden op Columbine High School, waarbij in een schietpartij twaalf leerlingen, één leraar en de twee daders zelf om het leven kwamen.

In Colorado is altijd wat te doen. Er zijn veel visactiviteiten en –wedstrijden (zie ook Colorado culinair), maar ook sporttoernooien, muziekfestivals, barbecues, rodeo’s etcetera.

De vele zonuren, het koele bergwater en de frisse lucht in Colorado zijn factoren die ervoor zorgen dat veel gewassen die er groeien smaakvolle en verse vruchten afwerpen. Er komen bijvoorbeeld veel meloenen, perziken, kersen, bessen en druiven van goede kwaliteit vandaan.

Verder wordt in Colorado veel forel gegeten, die gevangen wordt in de bergriviertjes. Hier is een populaire activiteit aan verbonden: “fly fishing”. Dit is een vorm van vissen waarbij de visser in de rivier gaat staan en dan een hengel uitwerpt waar een nepvlieg, vaak gemaakt van haar of veren, aan zit om de vissen de lokken.

Klimaatverschillen zitten hem in Colorado, anders dan in veel andere staten, niet zo zeer in de tegenstellingen tussen Noord en Zuid, maar vooral in het verschil tussen de bergen en de vlaktes. De grootste vlakte ligt in het Oosten, waar de Great Plains beginnen. Dit gebied is bekend om zijn vele zon overdag en zijn koelte en helderheid ’s nachts. Colorado is een relatief droge staat, waarin de meeste neerslag in de vorm van sneeuw valt in de bergen. Dat betekent echter niet dat de oostelijke vlaktes altijd droog en helder zijn; er komen soms vreselijke hagelbuien voor. Ook wordt hier elk jaar relatief veel schade aangericht door bliksem en tornado’s.

Toeristen komen het hele jaar door naar Colorado, omdat elk seizoen zijn eigen kwaliteiten heeft. In de winter is het een waar skiparadijs, terwijl de zomer gelegenheid bied tot kamperen, wandelen, raften en allerlei andere buitenactiviteiten. In de lente is het fris en gaan de bloemen weer bloeien en in de herfst verkleuren de bladeren, wat mooie panorama’s oplevert.