Presidenten van Amerika: George Walker Bush

Geboren:	6 juli 1946
President:	20 januari 2001 - 20 januari 2009

George Walker Bush is geboren op 6 juli 1946 in New Haven. Dit ligt in de Amerikaanse staat Connecticut. Hij was de 43e president van de Verenigde Staten en een politicus van de Republikeinse Partij. Hij is aangetreden op 20 januari 2001 en zijn termijn eindigde op 20 januari 2009. Zijn voorganger was Bill Clinton en hij werd opgevolgd door Barack Obama. Bijzonder is dat ook zijn vader, George Herbert Walker Bush, president van de Verenigde Staten is geweest.

Voor presidentschap

Jeugd en privésituatie

George Walker Bush was het eerste kind van George H. W. Bush en diens vrouw Barbara Bush. Na de geboorte van George kreeg het echtpaar Bush nog vijf kinderen, namelijk Jeb, Neil, Marvin, Dorothy en Robin. Georges’ broertje Robin stierf al op driejarige leeftijd aan leukemie. Toen George twee jaar oud was verhuisde het gezin vanuit Connecticut naar de staat Texas.

Bush volgde de ‘Phillips Academy’ en studeerde later geschiedenis aan de ‘Yale-universiteit’. George W. Bush was geen bovengemiddelde student. Tijdens zijn studententijd werkte hij mee aan verschillende verkiezingscampagnes voor de Republikeinen. Ook werd hij lig van het geheime genootschap ‘The Order of Skull and Bones’. Deze ‘studentenvereniging’ van de prestigieuze ‘Yale-universiteit’ heeft veel invloedrijke figuren uit de politieke- en zakenwereld voortgebracht en is omgeven door mysteries.

In 1968 werd Bush reserveofficier vlieger bij de ‘Texas National Guard’. Hier stond hij echter niet bekend als goede werknemer: hij was maar kort in dienst en onregelmatig aanwezig. Vier jaar later werd hij overgeplaatst naar Alabama opdat hij daar kon werken aan de Republikeinse senaatcampagne. Hij kreeg in 1974 toestemming om zes maanden te vroeg zijn zesjarige dienst te beëindigen, om te gaan studeren aan ‘Harvard’. Daar haalde Bush zijn MBA. Gedurende deze periode had Bush een alcoholprobleem. In september 1976 werd hij gearresteerd wegens rijden onder invloed. Hij mocht tot 1978 geen auto meer besturen. Deze zwarte pagina uit zijn geschiedenis heeft hij lang geheim kunnen houden.

Na het behalen van zijn MBA kwam Bush terecht in de olie-industrie. In 1977 leerde hij Laura Welch kennen, een lerares en bibliothecaresse. George en Laura trouwden snel, al nadat ze drie maanden een relatie hadden. Ze verhuisden samen naar Midland en kregen daar in het jaar 1981 een tweeling, de meisjes Jenna en Barbara. In 1986 zei hij de alcohol voorgoed vaarwel en begon hij met Bijbelstudie. In 1988 verhuisde Bush met zijn familie naar Washington D.C., waar hij zijn vader steunde in diens strijd voor het presidentschap. Hij ontwierp samen met Lee Atwater en Doug Wead een strategie om conservatieve kiezers voor zich te winnen. Na de terugkeer van Bush naar Texas kocht hij een aandeel in de honkbalploeg ‘Texas Rangers’.

Politieke carrière

Zoals je ook in het vorige stuk kunt lezen was Bush al vroeg met politiek bezig. Dit heeft natuurlijk mede te maken met de politieke activiteiten van zijn vader. Maar ook andere leden van zijn familie waren politiek actief. Prescott Bush bijvoorbeeld, de grootvader van George W. Bush. Hij was senator.

Toen zijn vader in 1988 tot president van de Verenigde Staten was gekozen, kwamen er speculaties dat George W. Bush mee zou doen aan de gouverneursverkiezingen. In de Verenigde Staten heeft iedere staat een eigen gouverneur, die direct gekozen wordt door de kiesgerechtigden in de staat. Dit werd echter destijds in de weg gezeten door zijn persoonlijke problemen en door zijn mede-eigenaarschap van de ‘Texas Rangers’. In 1994 stelde hij zich alsnog kandidaat als gouverneur van Texas. Ook zijn broer Jeb deed mee aan deze verkiezingen, maar dan in de staat Florida. Jeb won de verkiezingen in Florida en was gouverneur van 1999 tot 2007.

Bush werd al vrij snel door de Republikeinen gekozen als nieuwe kandidaat en moest het opnemen tegen de toenmalige gouverneur Ann Richards. Bush werd in zijn campagne geholpen door een groep adviseurs die besloten de campagne te richten op onderwijs, criminaliteit en deregulering van de economie. Hierdoor ontwikkelde Bush een positief imago en door zijn indrukwekkende optredens tijdens de debatten groeide de populariteit van Bush snel. Hij werd gekozen als gouverneur van Texas.

Tijdens zijn gouverneurschap heeft hij de scholen verbeterd en het juridische systeem hervormd. Maar de andere kant van de medaille is dat er daarnaast maar liefst 152 gevangenen werden geëxecuteerd. Dit zijn er meer dan tijdens enig ander gouverneurstermijn. In 1998 werd Bush herkozen.

Bij de presidentsverkiezingen van 2000 werd George Walker Bush gekozen tot president, met een zeer klein verschil op de Democratische kandidaat Al Gore. Deze presidentsverkiezingen verliepen zeer controversieel. In Florida ontstond onrust: een deel van de stemmen in sommige districten werd ongeldig verklaard omdat de stemmers uit het criminele circuit zouden komen. Ook zouden stemformulieren onduidelijk zijn (waardoor sommige mensen verkeerd gestemd zouden hebben) en waren op sommige plaatsen problemen met de stemmachines. Hierop besloot Al Gore een hertelling aan te vragen. Dit werd slechts voor vier specifieke county’s toegestaan. Bush wilde de hertelling stoppen en stapte naar het Federale Hooggerechtshof. Met een 5-4 beslissing kreeg Bush van het Federale Hooggerechtshof gelijk.

Met een verschil van 537 stemmen in Florida behaalde Bush een absolute meerderheid van stemmen in het College van Kiesmannen, en werd hierop tot president gekozen. Hij had een minderheid van stemmen van het volk behaald, maar won toch de presidentsverkiezing, omdat het aantal stemmen van het College van Kiesmannen bepaalt wie er president wordt. Dit was slechts vijf keer eerder gebeurd in de geschiedenis van de Verenigde Staten.

College van Kiesmannen/kiescollege: Het Kiescollege is het lichaam dat de president kiest. In de VS wordt een president niet direct gekozen. Feitelijk wordt op de dag van de verkiezingen niet de president gekozen, maar het college dat hem gaat kiezen. Het kiescollege bestaat uit 538 kiesmannen. Dat is evenveel als het aantal senatoren en leden van het Huis van Afgevaardigden, aangevuld met drie extra zetels voor Washington D.C. Het aantal afgevaardigden (en dus kiesmannen) per staat is verschillend. Degene die in een bepaalde staat de meeste stemmen haalt, verenigt alle kiesmannen van die staat in zich. Door dit systeem is het mogelijk dat de presidentskandidaat met de meeste stemmen niet per definitie de verkiezingen wint.

Tijdens presidentschap

Presidentschap

Bush werd vooral verkozen op zijn programma van binnenlands beleid zoals zijn plannen voor belastingverlagingen en sociaal- economische hervormingen. Maar het waren vooral de terroristische aanslagen op 11 september 2001 die het presidentschap van Bush zouden gaan definiëren. Hiermee kwam ook de zogenaamde ‘Bushdoctrine’. Dit betekende dat de Verenigde Staten geen onderscheid zou maken tussen terroristen en diegenen die terroristen onderdak bieden.

Binnenlands beleid

Hoewel Bush zich tegen de meeste vormen van zogenaamde ‘positieve discriminatie’ verzette, liet hij zich wel positief uit over een uitspraak van het federaal hooggerechtshof die de voortgezette selectie van universiteitskandidaten op basis van diversiteit mogelijk maakte. Tijdens Bush’ eerste regeringstermijn werd Colin Powell de eerste ‘zwarte’ minister van buitenlandse zaken. In 2005 werd hij opgevolgd door Condoleezza Rice, de eerste donkere vrouw op dezelfde positie.

Bush was sterk tegen het homohuwelijk. Wel wilde hij verschillende staten de ruimte geven om civielrechtelijke samenlevingscontracten te erkennen. Hij wilde dat de definitie van het huwelijk vastgesteld zou worden als de vereniging van man en vrouw. Zo zou het onmogelijk zijn voor afzonderlijke staten om in hun wetgeving het homohuwelijk te legaliseren.

Op het gebied van onderwijs zette Bush zich in voor beter scheikundig en wiskundig onderwijs. Ook probeerde hij met de ‘No Child Left Behind Act’ het gat tussen arme en rijke studenten te dichten. Hij gaf kinderen uit arme gezinnen kans op een goede opleiding. Op het gebied van milieu maakte Bush zich bij velen een stuk minder populair. Hij weigerde mee te doen aan het ‘Kyoto Protocol’, een door de Verenigde Naties opgesteld protocol om afspraken te maken over de hoeveelheid uitstoot die landen mogen maken. Hij geloofde wel degelijk dat het broeikaseffect bestond, maar was er niet zeker van dat de mens hier de oorzaak van was.

Tijdens zijn eerste termijn verlaagde Bush diverse belastingen. Negatief was, dat tijdens zijn presidentschap het begrotingstekort weer terugkeerde. Dit had te maken met een unieke combinatie van negatieve factoren, waaronder het einde van de internethype en de aanslagen op 11 september.

Tijdens het presidentschap van Bush vond een van de grootste natuurrampen in de geschiedenis van de Verenigde Staten plaats: de orkaan Katrina die een groot deel van de Gulf Coast trof, en met name de miljoenenstad New Orleans. Bush riep de noodtoestand uit in de staten Louisiana, Mississippi en Alabama.

Buitenlands beleid

Zoals hierboven al vermeld werd, zijn de aanslagen van 11 september van grote invloed geweest op zowel het binnenlandse- als buitenlandse beleid dat Bush voerde.

Op de ochtend van 11 september 2011 werden vier terroristische aanslagen gepleegd door middel van gekaapte passagiersvliegtuigen. De islamitische terreurorganisatie Al-Qaeda en prominent leider Osama Bin Laden worden voor deze aanslagen verantwoordelijk gehouden. Twee vliegtuigen boorden zich in de ‘Twin Towers’ van het ‘World Trade Center’ en een ander vliegtuig in het Pentagon, in de buurt van Washington D.C. Een ander vliegtuig stortte neer in de buurt van Shanksville. 2974 mensen afkomstig uit meer dan 90 verschillende landen kwamen bij deze aanslagen om het leven. 24 mensen worden nog steeds vermist, maar van hen wordt aangenomen dat ze overleden zijn.

Kort na de aanvallen lanceerde Bush een invasie in Afghanistan om het regime van de Taliban omver te werpen. Bush eiste dat zij Osama Bin Laden uit zouden leveren en dat zij trainingskampen voor terreurgroepen zouden sluiten. Toen de zij dit weigerden greep Amerika samen met haar bondgenoten militair in. Al snel na de invasie viel de Taliban. Het land werd op heropgebouwd onder het gezag van president Hamid Karzai in overleg met de Verenigde Naties. Uiteindelijk zijn de resultaten gemengd: Bin Laden werd niet gevonden en een deel van het land blijft onder invloed van de Taliban.

Bush pleitte voor een sterkere economische en politieke verhouding met Latijns-Amerika, en dan met name Mexico. Bush zag in Colombia een sterke regionale bondgenoot in strijd tegen het terrorisme. President Hugo Chavez van Venezuela zag hij echter als een ontwrichtende invloed in het gebied.

Afghanistan was niet het enige land in het Midden-Oosten dat binnengevallen werd door de Verenigde Staten. Het excuus om in te grijpen in de onstabiele situatie van het land was dat diens dictator Saddam Hoessein bezig zou zijn met het ontwikkelen van massavernietigingswapens. Er is veel discussie over of deze oorlog rechtmatig gevoerd is. De Amerikaanse openlijke steun voor Bush daalde naar gelang de gevechten doorgingen. Uiteindelijk zijn er in Irak geen massavernietigingswapens gevonden en het duidelijk geworden dat de Verenigde Staten (ook nog) andere motieven hadden om Irak binnen te vallen. George Walker Bush verdedigt zijn besluit door te zeggen dat ‘de wereld van vandaag veiliger is geworden’.

Bekende uitspraken van George Walker Bush

• After the chaos and carnage of September 11th, it is not enough to serve our enemies with legal papers.

• Every nation in every region now has a decision to make. Either you are with us, or you are with the terrorists.

• I believe a marriage is between a man and a woman.

Na presidentschap

Er wordt niet veel meer van George Bush vernomen.