Presidenten van Amerika: Franklin Delano Roosevelt

Geboren:	30 januari 1882
President:	4 maart 1933 - 12 april 1945
Overleden:	12 april 1945

Franklin D. Roosevelt was de 32e president (1933-1945) van de Verenigde Staten. Hij is de enige president die maar liefst vier keer gekozen is. In zijn twaalfjarig presidentsschap had hij vooral te kampen met de Great Depression en de Tweede Wereldoorlog.

Voor presidentschap

Jeugd

Franklin Roosevelt werd op 30 januari 1882 geboren op het welvarende landgoed Hyde Park te New York. Zijn vader (James & Sarah Roosevelt) belegden in land met geld dat ze door middel van suikerraffinage verdiend hadden. Door deze rijkdom had Franklin Roosevelt de mogelijkheid om zich op verschillende vlakken te ontwikkelen; onderwijs kreeg hij thuis van gouvernantes. Daarnaast beoefende hij veel hobby’s zoals zeilen, vissen, pony rijden en het opzetten van zelf geschoten vogels. Na het afronden van zijn kostschool Groton School te Massachusetts ging Franklin naar Harvard en volgde daar college’s in economie, geschiedenis en staatsinrichting. Na Harvard ging hij verder op de Columbia Law School in New York, waar hij in 1907 afstudeerde als advocaat en vervolgens aan de slag ging als civiel jurist.

In 1905 trouwde hij met een verre nicht, Eleanor Roosevelt. Haar vader was de broer van Theodore Roosevelt; die in de periode van 1901 tot en met 1909 president van de Verenigde Staten was.

Aanloop carriere

Franklin Roosevelt begon zijn carrière als civiel jurist en maakte de overstap naar politiek in 1910 toen hij door de Democratische partij gevraag werd om zich kandidaat te stellen voor de Senaatverkiezingen voor New York. In zijn verkiezingscampagne keerde hij zich tegen Tammany Hall; een Amerikaanse patriottische organisatie die zich inzette voor democratische idealen. Roosevelt bestreed het corrupte karakter ervan en viel zowel de Democratische als de Republikeinse partij aan. Op deze manier verworf hij nationale bekendheid en won hij de verkiezingen vervolgens ook. Nadat hij gekozen was voerde hij een verkiezingscampagne voor de Democratische presidentskandidaat van 1912; Woodrow Wilson. Wilson benoemde hem vervolgens tot onderminister van Marine, een post die Roosevelt tot en met 1920 bekleedde.

In 1921 werd Roosevelt op 39 jarige getroffen door poliomyelis (kinderverlamming). Deze ziekte heeft ervoor gezorgd dat hij nooit meer volledig gebruik kon maken van zijn benen; hij kwam in een rolstoel terecht. Dit heeft er echter niet voor gezorgd dat Roosevelt uit de politiek verdween. In 1928 keerde hij weer terug en werd benoemd tot gouverneur van New York. In die functie werd hij qua ideeën gevormd, vooral op het gebied van radicale oplossingen voor het oplossen van de huidige economische problemen waar de Verenigde Staten mee kampte. De opvattingen die hij daar opdeed hebben Roosevelt veranderd tot één van Amerika’s meest progressieve politicussen.

Tijdens presidentschap

Eerste termijn

In 1932 werd Roosevelt voor het eerst gekozen als president. Hij kwam binnen in rampzalige tijden; de Wall Street Crash had ervoor gezorgd dat 13.000.000 mensen werkloos waren en er waren nog en een groot deel van alle banken waren gedwongen gesloten. Roosevelt beloofde met zijn “New Deal” dat hij het bedrijfsleven en de landbouw weer zou herstellen. Het Congres kwam bij elkaar en nam binnen een heel korte tijd ontzettend veel wetten aan die de Verenigde Staten weer uit de depressie zou moeten trekken. Door middel van directe geldstromen naar de armen en het ontwikkelen van de zogenaamde “jobs programs” (waarin vooral jonge mannen ingezet werden om op openbare plaatsen te werken, zoals in bossen en parken) hoopte Roosevelt de economie weer een zetje in de goede richting te geven. Deze plannen werden goed ontvangen door de inwoners van de Verenigde Staten en Roosevelt werd herkozen met een recordmeerderheid van 46 tegen 2 staten.

Tweede termijn

De “New Deal” werd meer liberaal gemaakt door het invoeren van vakbonden; een collectief onderhandelingsorgaan wordt in het leven geroepen om burgers zo meer macht te geven. Ook komen er wetten die de minimale levensomstandigheden in kaart brengen en de werklozen hiervoor beschermen.

Ten slotte begint er een nieuwe economische stroming op te komen onder leiding van John Keynes die beargumenteerd dat de overheid in tijden van crisis het beste kan blijven investeren. Toch konden al deze acties niet leiden tot het einde van de enorme depressie.

Daarnaast begon Duitsland nationaal-socialistisch te worden; Roosevelt voelde dit al snel aan en waarschuwde voor de agressie van de dictators, maar dit werd niet serieus genomen. Het Congres geloofde nog dat de oorlogsdreiging op een afstand gehouden kon worden.

De onzekere houding van de Verenigde Staten tegenover de veranderende omstandigheden in Europa zorgden voor minder stemmen voor Roosevelt in de verkiezingen van 1940. Toch werd hij opnieuw gekozen.

Derde termijn

Het Voorjaarsoffensief van Hitler (1940) bracht verandering in de zaak; Roosevelt wilde de Verenigde Staten graag buiten de oorlog houden, maar kreeg het wel voor elkaar om Groot-Brittannië te steunen. De Verenigde Staten raakten toch degelijk bij de oorlog betrokken vanaf de aanval op Pearl Harbor in 1941. Roosevelt bleek een echte oorlogsleider; hij wist ervoor te zorgen dat de Verenigde Staten vol moed en kracht af koerste op de overwinning. Ook zag Roosevelt het belang in van persoonlijke relaties in de politiek. Er waren veel conferenties tussen de verschillende geallieerden, zoals Churchill en Stalin.

Vierde termijn

Roosevelt werd in 1944 voor de vierde maal gekozen tot president, wat nog nooit voorgekomen was. Dit record zal hij altijd houden omdat het tegenwoordig niet meer mogelijk is om zó vaak gekozen te worden door de wet dat iemand zich maar één keer herkiesbaar mag stellen.

In de vierde termijn was Roosevelt bezig met plannen te maken voor de naoorlogse wereld. Hij zag een wereld voor zich waarbij de macht zou komen te liggen bij de vier grote machten; de Verenigde Staten, Groot-Brittannië, de Sovjet-Unie en de Verenigde Naties.

Ook hoopte hij dat zijn vier vrijheden (vrijheid van spreken, vrijheid van godsdienst, vrijheid van vrees en vrijheid en sociale rechtvaardigheid) zouden zorgen voor een toekomst waarin vrede en rechtvaardigheid centraal zouden staan.

Helaas heeft Roosevelt ‘zijn’ naoorlogse wereld niet mee mogen maken; hij stief vlak voor de Duitse overgave, op 12 april 1945 aan een hersenbloeding.

Na presidentschap

Politieke invloed

Franklin Roosevelt heeft het voor elkaar gekregen om de Verenigde Staten te veranderen in een moeilijke periode van recessie en oorlog. Roosevelt heeft de Verenigde Staten het belang van sociale en internationale verantwoordelijkheden in laten zien. Hij gaf de bevolking vertrouwen en zorgde op die manier voor een verbeterde relatie tussen de federale overheid en de burgers. Het “New Deal” programma heeft niet gezorgd voor het beïndigen van de “Great Depression”, maar heeft wel voor een omslag in politieke, economische, sociale en culturele waarden gezorgd.