Amerika-reis 2005

Na 22 jaar weer terug!

	2 juli is het zover, dan gaan we naar Amerika. "We" zijn Ludi (50), Dini (48) en Ellen (19) Schaafsma en Miriam v/d Meij (19, vriendin van Ellen en behoorlijk gek van de States). Dini en ik zijn in 1983 en 1984 al eens in het westen van Amerika op reis geweest; toen met een jongerenreis en kamperen in tentjes. We komen ooit een keer terug en dan met een camper was toen al de gedachte. Nu gaan we het eindelijk doen! In grote lijnen hetzelfde traject als toen alleen nu iets meer tijd voor de nationale parken en als extra toetje New York! Onze route is: San Francisco-Yosemite-Las Vegas-Zion-Bryce-Capitol Reef-Arches-Canyonlands-Monument Valley-Grand Canyon-Los Angels-New York. We hebben de route en het reisprogramma zelf uitgestippeld. Tioga Tours heeft de tickets geregeld en de hotels en de camper geboekt. Hieronder ons reisverslag (opgesteld door Ludi).
	Zaterdag 2 juli: Om 09.00 uur Miriam en haar ouders, broer en vriend ontmoet op Schiphol zoals afgesproken, nadat we de auto in Aalsmeer hebben geparkeerd. Na afscheid nemen inchecken voor de vlucht met Delta Airlines naar San Francisco met een overstap in Cincinatti. Na vrij uitgebreide controles waarbij Ludi er werd uitgepikt voor een extra tascontrole, Ellen de nodige vragen kreeg over de Egyptische stempels in haar paspoort en het nagelschaartje van Dini in haar handbagage pas bij de 2e (!) tascontrole werd ontdekt, vertrekken we een half uurtje later dan gepland. De vlucht naar Cincinatti duurt 9 uur en onderweg maken we al direct kennis met de spontaniteit van de Amerikanen. Er is een stewardess die Ellen en Miriam aanspreekt met "hi, sweetie" of "how are you, honey". Na aankomst in Cincinatti is weinig meer te merken van vriendelijkheid. De immigratie- en douanecontrole gebeurt onder begeleiding van zeer barse beambtes en op een zeer chaotische manier, het lijkt wel een bananenrepubliek! Na veel formulieren, maken van elektronische vingerafdrukken, pasfoto en zelfs uitdoen van de schoenen en broekriem, kunnen we gelukkig precies op tijd instapen voor de volgende vlucht naar San Francisco. Vliegtijd iets meer dan 4 uur. Vlak voor vertrek nog even Cruise America gebeld en een afspraak gemaakt voor het ophalen van de camper op dinsdag. Na aankomst in SF waar alles heel vlot verliep met een taxi naar het hotel. Gelukkig was de boeking ok; de kamer is nogal klein, de badkamer daarentegen heel groot. Dini en ik hebben nog even een stukje gelopen in SF en wat boodschapjes gedaan. Daarna iedereen op tijd naar bed; de lange reis ging probleemloos maar was toch wel vermoeiend. Morgen begint de vakantie echt!
	Zondag 3 juli: Vandaag de 1e dag SF. Na ontbijt (muffins, koffie en jus) lopend naar Fishermans Wharf, een wandeling van ca. 3 kwartier. Hier de via internet bestelde kaarten voor Alcatraz opgehaald. De trip van Miriam en Ellen naar Alcatraz duurt ongeveer 2,5 uur. Onderweg naar FW Lombard Street bezocht. In de tussentijd slenteren Dini en ik wat rond op de Wharf en drinken koffie in de zon. Als we weer bij elkaar zijn bezoeken we lopend Alta Plaza Park en Alomo Square waar we allerlei prachtige Victoriaanse huizen bekijken. Al met al een wandeling van uren; aan het einde van de middag zijn we dan ook allemaal bekaf. Bij aankomst in het hotel constateren we dat we allemaal erg verbrand zijn, de zon in combinatie met de voor het gevoel koude zeewind! 's Avonds gaan Ellen, Miriam en ik nog met de cable car heen en terug naar FW.
	Maandag 4 juli: Independance Day!! Vandaag gaan we zoveel mogelijk gebruik maken van het openbaar vervoer (weer eens wat anders dan lopen). Allereerst met de bus naar het Cliff House waar we de branding van de Pacific Ocean aanschouwen. Daarna een wandeling (toch weer) door Golden Gate Park waar we de Japanese Teagarden en de Botanic Gardens bezoeken. Overal in het park vinden picnics plaats en is er muziek i.v.m. Independance Day. Daarna met de bus naar de Golden Gate Bridge. Het is gelukkig mooi weer zodat we een paar mooie foto's kunnen maken. Daarna weer met de bus terug naar Union Square waar ons hotel vlakbij is. Met de bus kris kras door SF rijden geeft je een mooie indruk van deze fascinerende stad. Vanavond gaan we met cable car naar FW om te eten en naar het grote vuurwerk te kijken.
	dinsdag 5 juli: vanmorgen camper opgehaald bij Cruise America in Oakland, we werden keurig op tijd van ons hotel opgehaald door de bestelde shuttle. Na invullen van formulieren en zien van een instructiefilm konden we wegrijden; de uitlevering ging al met al vrij vlot. Het rijden in de RV (Recreation Vehicle; de Amerikaanse aanduiding voor wat wij een camper noemen) went gelukkig erg snel, hij rijdt wat vager dan een gewone auto en door de lengte en lange oversteek moet je goed uitkijken bij parkeren. Het gebruik van de automaat is ook gauw onder de knie en als het moet kun je ook nog handmatig schakelen (voor in de bergen). Alles zit er verder op en aan: koelkast, microwave-oven, toilet/douche, warmwatervoorziening, airco, etc. Onze RV meet 25 feet (ongeveer 8 meter)en is geschikt voor 4 personen. Eerst boodschappen gedaan in Livermore en daarna naar de eerste camping in Groveland, vlak buiten Yosemite National Park. Onderweg nog een korte excursie naar Columbia gemaakt (verlaten goudzoekersstadje, waar ze trouwens heerlijke ijsjes verkopen).
	woensdag 6 juli: Eerst bij de ingang van Yosemite onze National Park-pas gekocht en daarna door Yosemite gereden naar de Valley en hier gewandeld naar de waterval (Yosemite Falls). Daarna door het park naar de camping bij Wawona; deze camping reeds 5 maanden te voren moeten reserveren via internet, maar het is ook de moeite waard!.De camping heeft geen douches, maar ligt midden in de natuur. Bij het inchecken op de camping waarschuwt de ranger dat er 's nachts een beer is gesignaleerd op de camping. Advies is om eten goed op te bergen. Voor de tentkampeerders staan op elke plek hiervoor speciale stalen containers; ook de afvalcontainers zijn voorzien van "bearproof" sluitingen. Met een shuttle naar Mariposa Grove gereden voor een wandeling door het bos met sequoia's. 's Avonds bbq en kampvuur gemaakt op de camping.
	donderdag 7 juli: Door Yosemite over de Tioga Pass (3000 meter) gereden, een schitterende tocht, waarbij onderweg nog veel sneeuw lag, ondanks de warmte. Hierbij regelmatig de handmatige versnelling moeten gebruiken bij het beklimmen van de hellingen. Aan de oostkant van het park bij Mono Lake een camping opgezocht (Mono Vista RV Park; niet gereserveerd maar er was gelukkig plaats). Hiervandaan een excursie gemaakt naar Bodie (ghosttown); de laatste km's via een "dirtroad", waarbij slechts stapvoets rijden mogelijk was. Het bezoek was zeker de moeite waard, van alle ghosttowns die we hebben gezien, het meest indrukwekkend.
	vrijdag 8 juli: lange rit naar Las Vegas grotendeels door de woestijn. Onderweg komen we (zeker op de kleinere wegen) bijna niemand tegen. Het lijkt wel alsof we alleen op de wereld zijn en dat in een zeer onherbergzame omgeving; een bijzondere ervaring. Het eerste stuk van de route gaat door een prachtig landschap met de besneeuwde Sierra Nevada op de achtergrond. We rijden vanuit Californie de staat Nevada binnen. In Las Vegas is het bloedheet. Eerst boodschappen gedaan voordat we de camping hebben opgezocht. De camping bij het hotel/casino "Circus Circus" heeft gelukkig een zwembad en de airco in de RV werkt ook goed (moeten wel na een nacht draaien even ontdooien om ijsafzetting te voorkomen). 's Avonds de verschillende grote casino's op de Strip bekeken; de meeste zien er werkelijk schittend uit. Vergeleken met 22 jaar geleden vinden Dini en ik dat er veel veranderd is in Las Vegas. Het is ontzettend druk en er wordt veel alcohol gedronken op straat. Ontzettend veel gelopen en we waren na afloop dus bekaf.
	zaterdag 9 juli: uitgeslapen en geluierd bij het zwembad. 's Avonds weer de Strip bezocht nadat we eerst bovenop de Stratosphere Tower zijn geweest met een fantastisch uitzicht over nachtelijk Las Vegas. Miriam en ik hebben op 300 meter hoogte een rit met de rollercoaster gemaakt (aan de buitenkant van de toren!). Wederom is het laat geworden (de meiden waren pas om 03.00 's nachts terug op de camping). Las Vegas was leuk om weer mee te maken, 2 avonden was echter wel genoeg.
	zondag 10 juli: naar Zion National Park gereden (ligt in de staat Utah, met 1 uur tijdsverschil), nadat we wat moeite hadden om op de snelweg te komen vanuit Las Vegas. Op de camping in Springdale (even buiten het park) ingecheckt en in Zion met een shuttle het Park bezocht. 2 wandelingen daar gemaakt o.a. wadend door de Virgin River, was echt "cool". Mijn geheugenkaart van de digitale camera geeft plotseling een foutmelding aan, zodat ik een nieuwe moet kopen. Maar hopen dat de gemaakte foto's niet verloren zijn gegegaan! (anders moeten we volgend jaar terug?!). Uiteraard 's avonds weer bbq.
	maandag 11 juli: Vanuit Springdale door Zion (via een tunnel waarbij gezien onze RV-afmetingen het tegemoetkomend verkeer werd stopgezet) een hele mooie rit gemaakt naar Bryce Canyon National Park en besloten hier een dag langer te blijven dan gepland. "Ruby's Campground" is een leuke plek om langer te blijven. Bryce is echt schitterend, we maken ontzettend veel foto's tijdens onze wandeling via de Queens Garden Trail. 's Avonds de plaatselijke Rodeo bezocht (stelde niet echt veel voor) nadat we eerst heerlijk hebben gegeten in plaatselijke restaurant. 's Avonds op het kampvuur hebben Ellen en Miriam marshmallows geroosterd. Overdag is het ook hier erg heet, maar de nachten zijn gelukkig een stuk koeler dan in Las Vegas.
	dinsdag 12 juli: vandaag samen met Ellen een paardrijtocht gemaakt door de Red Canyon. Een echt cowboylandschap en ontzettend heet en stoffig. Was een leuke belevenis en gelukkig na het rijden geen spierpijn. 's Avonds met de RV naar Bryce Canyon gereden om de zonsondergang te zien en de sterrenhemel. Toen we terug gingen richting RV was het zo donker dat we deze eerst niet terug konden vinden; gelukkig was er een Lodge in de buurt waar we de weg konden vragen. Bijna toch nog "verplicht" de nacht in buitenlucht moeten doorbrengen. Tip: neem 's nachts een zaklantaarn mee (zoals Dini al had voorgesteld).
	woensdag 13 juli: vroeg vertrokken voor de lange rit naar Moab; omdat we een dag langer in Bryce zijn gebleven, moeten we eigenlijk 2 etappes tegelijk afleggen. Via Dixie National Forest (schitterende natuur met veel herten onderweg gezien, helaas onderweg ook een paar chipmunks doodgereden) en Capitol Reef National Park (weer geheel anders maar ook fantastisch)om 14.00 uur in Moab gearriveerd. Moab is de toegangspoort naar Arches en Canyonlands National Park. Het is een leuk stadje met veel winkeltjes en eettentjes. Het is hier trouwens ontstellend heet (overdag 43 graden en 's nachts "slechts" 26 graden!); dat wordt dus net als in Las Vegas de airco continue aan in de RV. De rest van de middag boodschappen gedaan (een stuk goedkoper dan in Las Vegas) en in het zwembad gelegen.Ellen en Miriam zijn 's avonds naar de plaatselijke bioscoop geweest
	donderdag 14 juli: vandaag de hele dag een wildwatertocht over de Coloradoriver gedaan, heerlijk met deze hitte. We zitten in een rubberboot met circa 8 andere mensen en onze gids/stuurman Rob. Rob pakt het direct op zijn Amerikaans aan: iedereen moet vertellen waar hij vandaan komt, wat voor werk hij doet, etc. Rob vindt elk golfje al gauw "great fun", zijn enthousiasme is leuk om mee te maken. Het was een leuke ontspannen tocht (veel zwemmen, een lekkere lunch en 's middags watergevechten met de andere bootjes), maar de stroomversnellingen hadden wel wat wilder gemogen vonden Dini en ik. Tegen de avond naar een internetcafe gegaan om deze site even snel bij te werken omdat sms'en veelal niet lukt vanwege het slechte bereik in dit deel van de USA.
	vrijdag 15 juli: vanmorgen vroeg met de RV op pad gegaan naar Arches National Park. Hier een 3-tal verschillende wandelingen gedaan naar diverse bekende Arches (natuurlijke bogen). Was wederom schitterend en weer geheel anders dan de vorige nationale parken. Vanwege de hitte om 13.00 uur terug naar de camping, nadat we eerst een hele grote hoeveelheid water en frisdrank in de supermarkt hebben gekocht (het lijkt wel of het verdampt, zo snel gaat het drinken hier op). De rest van de dag in het zwembad gelegen en 's avonds zijn we in Moab gaan eten; de meiden in een ander restaurant dan Dini en ik. Voor het eerst meegemaakt dat ik mijn ijsje na afloop niet op kon; geweldig lekker maar veel... De porties eten en drinken in de USA zijn meestal veel groter dan bij ons (geen wonder dat er zo veel dikke mensen rondlopen).
	Zaterdag 16 juli: na een paar uur rijden gearriveerd in Monument Valley National Park. Nadat we bij de camping hadden ingechekt, zijn we naar het Visitor Centre in het park gereden, waar we een jeeptour bij de Navajo-indianen hebben geboekt (tip: er valt blijkbaar te onderhandelen over de prijs!) De tour was werkelijk schitterend en de gids (Tony) gaf overal leuke achtergrondinformatie. Uiteraard weer aan het einde van de middag het zwembad opgezocht (het is hier trouwens maar 37 graden) en we gaan vanavond voor de verandering weer eens bbq-en. We hebben tot nu toe nog maar de helft van onze lpg-voorraad verbruikt omdat we deze eigenlijk alleen maar gebruiken voor de koelkast. We maken veel gebruik van de bbq. Op de meeste campings waar we tot nu toe geweest zijn staat wel een picknick-tafel en een bbq om te gebruiken. We hebben inmiddels ook al enige keren de generator gebruikt onderweg; met de stroom die de generator opwekt kunnen we ook buiten de camping de dakairco laten draaien, reuze handig en comfortabel.
	zondag 17 juli: vanmorgen eerst lpg en benzine getankt en daarna onderweg naar de Grand Canyon. We rijden het National Park in via de oostelijke ingang en bij de eerste de beste stopplaats kunnen we haar al bewonderen: de Grand Canyon, na 22 jaar wederom onder de indruk van dit fenomenale natuurverschijnsel. Na diverse fotostops arriveren we bij Trailer Village, onze camping in het Park. Gelukkig hebben we deze camping reeds maanden van te voren geboekt, anders hadden we hier niet meer kunnen staan. Op zich geen bijzondere camping (douches ontbreken, maar de douche in de RV functioneert prima) maar wel IN het park. Tegen de avond met de shuttle naar de rand van de Canyon om de zonsondergang te beleven, een unieke ervaring waarbij vele foto's worden gemaakt. Gelukkig is het ook hier schitterend weer en erg warm.
	maandag 18 juli: Dini en ik staan al om 05.00 uur op om een vroege ochtendwandeling langs de rand van de Canyon te maken. Om 08.00 ur moeten we terug zijn om de meiden naar het vliegveld te brengen, zij hebben een helicoptervlucht door de canyon geboekt. Na afloop van de helicoptertrip bezoeken we met z'n allen het IMAX-theater in Tusyan, waar een schitterende film over de Grand Canyon wordt vertoont (een aanrader). Tegen de avond als de ergste warmte verdwijnt gaan we nog een (klein) stuk lopen van de Bright Angel Trail (afdaling in de canyon) en bewonderen we opnieuw de zonsondergang. Touwens ook nog een foto gemaakt van de geweldig grote RV's waar sommige amerikanen in rijden. Het zijn complete bussen met uitschuifbare zijwanden (slideouts) en meestal hebben ze ook nog een personenwagen er achter hangen!
	dinsdag 19 juli: we vertrekken vroeg voor de lange rit richting Los Angeles. Na Williams waar de interstate begint, verandert het landschap geleidelijk en gaat uiteindelijk over in de Mojave-woestijn. Tusen Needles en Ludlow is over een afstand van circa 100 mijl echt helemaal niets: dor, droog en ontzettend heet. Tijdens een tankstop in Kingman telefonisch een KOA-camping in Barstow geregeld (met zwembad!). Om 15.00 uur hier gearriveerd. Na een duik in het zwembad, naar ghostown Calico gereden, wat op een paar mijl van de camping ligt. De drukkende hitte in Barstow leidt tot onweer (op afstand) en zelfs tot enkele spaarzame regendruppels! (ze waren bijna te tellen). Wel zorgt de sterke wind voor stofstormen.
	woensdag 20 juli: Om 08.00 uur vertrokken voor de laatste 100 mijl naar LA waar we Santa Monica willen bezoeken. Al gauw wordt het verkeer drukker en als we op de Freeways van LA rijden dan ervaren we wat autorijden in LA betekent: brede highways met veel rijbanen (lanes) en ontzettend druk en bijna constant filerijden. Gewoon met de stroom meerijdend is het best te doen, alleen voortdurend opletten op de juiste borden en op tijd van rijbaan veranderen. Gezien de lengte van de RV en de gewoonte van de Amerikanen om bij rijbaanverandering geen voorrang te geven, vraagt dit enige oplettendheid. Tijdens het file-rijden is de automaat echt een uitkomst! Tegen het einde van de ochtend in Santa Monica waar we de pier bezoeken, muscle-beach zien (weinig activiteit) en ons prima vermaken op het brede strand en in de sterke branding. De rit van Santa Monica naar onze camping in Anaheim duurt volgens de routeplanner slechts 45 minuten, maar door de drukte doen we er bijna 2 uur over. 's Avonds op de camping alvast begonnen met inpakken en schoonmaken van de RV omdat we verwachten daar morgen weinig tijd voor te hebben (gaan de hele dag naar Universal Studios). 's Avonds nog het vuurwerk boven het nabijgelegen Disneyland goed kunnen zien, was mooi hoor.
	donderdag 21 juli: om 09.00 uur (uitslapen!) vertrokken naar Universal Studios; wederom erg druk op de weg en om 11.00 uur parkeren we de RV op de grote parkerplaats. Tot 20.00 uur Universal Studios bezocht, waar we alle attracties hebben beleefd en de shows bezocht, met dank aan onze "front-in-line" passen die we al via internet in Nederland hebben gekocht. We kunnen alle wachtrijen voorbijlopen en soms voor een tweede keer terugkomen! Een geweldig systeem deze passen; Amerikanen hebben hier geen moeite mee (je betaalt immers extra voor deze privileges) maar in Nederland zou dit denk ik minder geaccepteerd worden. Alles was leuk, echte toppers waren volgens ons: Waterworld, Special Effects, de Mummy, Jurassic Park en Back-to-the-future. Om 21.45 terug naar de camping (waar we gezien het tijdstip naar 45 minuten over doen). Een geweldige dag!
	vrijdag 22 juli: om verkeersproblemen voor te zijn, vertrekken we al heel vroeg naar het RV-inleverstation van Cruise America, waar we om 08.30 uur de RV inleveren. De hele procedure duurde slechts 10 minuten. Met de shuttle, die Cruise America regelt, naar het vliegveld. Onderweg in de shuttle vernemen we dat de chauffeur niet weet waar Hongarije ligt (er is nog een Hongaarse bij ons ingestapt).......... Voor Amerikanen is de wereld meestal niet groter dan de USA! Op het vliegveld horen we dat onze vlucht naar Atlanta (hier overstappen naar New York) is vertraagt, maar dat we overgeboekt worden naar een rechtstreekse vlucht naar New York. Uiteraard hebben we hier geen bezwaar tegen! De veiligheidscontrole was wederom streng en de schaar van Miriam in haar handbagage werd dus keurig opgemerkt. Om 20.30 (3 uur tijdsverschil met LA)in New York geland en per taxi naar ons hotel. De 4-persoonskamer is per vergissing niet beschikbaar, maar we krijgen (voor 2 nachten) 2 mooie 2-persoonskamers. Hampton Inn blijkt een prima hotel te zijn (diezelfde avond vindt overigens 1 straat verder een schietpartij plaats, waarbij 3 mensen worden neergeschoten).
	zaterdag 23 juli t/m dinsdag 26 juli: drie-en-een-halve-dag New York, een geweldige ervaring deze wereldstad. Ook New Yorkers blijken (ondanks andere verhalen) net als de de meeste Amerikanen overwegend zeer vriendelijk en behulpzaam te zijn. De stad is levendig, druk (Times Square!) maar geeft ons een plezierig gevoel. Op de TV in de hotelkamer horen we dat in de USA op veel plaatsen al tijden een hittegolf heerst, de ergste sinds jaren. Dat hadden we tot nu toe ook wel gemerkt! De laatste 2 dagen in New York loopt de temperatuur tegen de 40 graden (met een veel grotere luchtvochtigheid dan in het westen). Op de TV horen we ook over de terreuraanslagen in Londen, in de subway-stations van New York worden daarom steekproefgewijs rugtasen en dergelijke gecontroleerd zegt men. Via onze metropas reizen we deze dagen veel met de metro, maar we merken niets van deze controles. De meeste highlights worden bezocht: Vrijheidsbeeld, Ellis-eiland, Wallstreet, Ground Zero, Soho, Little Italie, Chinatown, Empire State building, Cental Park, Greenwich Village, Rockefeller Centre, Cryshler Building, Times Square, 5th Avenue, St. Patrick Cathedral, Museum of Natural History. Op dinsdagmiddag met de taxi naar JFK-airport, waar we met bijna 2 uur vertraging vetrekken naar Amsterdam. Aankomst op Schiphol woensdagmorgen 27 juli 08.40 uur, waar het regent en slechts 15 graden is......
	Tot slot: ook na 22 jaar was de USA een geweldige ervaring. Een land met overweldigend natuurschoon, vriendelijke en hulpvaardige mensen (als je op straat in je reisgids of op je kaart kijkt dan duurt het meestal niet lang voordat iemand spontaan aanbiedt om je te helpen) en prettige omgangsvormen. Aan de schaduwkant van deze samenleveing valt (in de steden) niet te ontkomen: veel zwervers en daklozen. We hebben met onze RV 2315 mijl (3704 km) afgelegd over soms goede, maar vaak ook behoorlijk slechte wegen (in vergelijking met onze wegen in Nederland). Het algemeen prijsniveau was redelijk vergelijkbaar met Nederland, waarbij de dure euro in ons voordeel werkte. Zeker New York als wereldstad vonden we niet echt duur. Onze combinatie van bezoek aan enkele steden samen met het bezoek aan nationale parken, bleek een goede keuze (alleen Nationale Parken zou wat te eentonig zijn geweest). Ondanks de vakantieperiode in de USA bleek dat eigenlijk alleen de campings in Yosemite en de Grand Canyon beslist vooraf moesten worden gereserveerd. Op de meeste andere campings was vaak voldoende plaats (maar dan niet altijd zeker van full hookup). Wat opviel wat het grote aantal Nederlanders (en Fransen) die we onderweg overal tegen kwamen. De reisinformatie van Tioga Tours was goed verzorgd en bruikbaar en zorgde samen met onze eigen (gedegen) voorbereiding voor een vlekkeloze trip. We hebben van alle campings de plattegronden meegenomen en veel foldermateriaal van de nationale parken; leuk om later terug te zien. Kortom: een geweldige vakantie, anders dan 22 jaar geleden toen alles echt nieuw was, maar zeker net zo mooi!

Links:

Cruise America camperhuur
hotel Hampton Inn New York
hotel Adante San Francisco

Ludi Schaafsma

Deze homepage is gemaakt met de Homepage-Generator van Tioga Tours